Afiche del evento IV Foro Centroamericano de Inclusión Financiera

San Salvador, 13/10/2023. El evento de dos días del IV Foro Centroamericano de Inclusión Financiera con el tema: "Por una recuperación económica transformadora: ¿qué cambios se están dando en el ecosistema financiero?", promovido por ONU Mujeres El Salvador y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), en alianza con las principales instituciones financieras de la región, cerró ayer en el Hotel Sheraton Presidente de San Salvador. Desde 2019, estos foros generan un espacio de intercambio y reflexión sobre la inclusión financiera y su impacto social con enfoque de género en Centroamérica. Esta edición contó con el apoyo del programa regional MELyT II (Mujeres, Economía Local y Territorios) implementado por ONU Mujeres en los países del norte de Centroamérica y financiado por la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo (AICS). El programa busca consolidar las acciones estratégicas implementadas durante la primera fase, a saber, el apoyo a mujeres emprendedoras y la promoción de servicios y productos financieros, en alianza con el BCIE y otras instituciones financieras, y la ampliación de la oferta de servicios de asistencia técnica, digitalización y acceso a mercados.

El foro tenía dos objetivos principales:

1) compartir buenas prácticas y lecciones aprendidas para reducir las brechas de género en el acceso al capital y promover inversiones sensibles al género;
2) mejorar el diálogo y la colaboración con los actores del ecosistema financiero comprometidos con la igualdad de género.
Asistieron actores de diferentes sectores, incluidas empresas del sistema financiero, instituciones gubernamentales, agencias de cooperación internacional, mujeres empresarias, empresas que promueven la igualdad de género y empresas con productos/servicios financieros diseñados para satisfacer las necesidades de las mujeres y las niñas.

Las palabras de apertura de la inauguración del Foro estuvieron a cargo de: Miriam Bandes, Representante de ONU Mujeres El Salvador, María Luisa Hayem Brevé, Ministra de Economía de la República de El Salvador, Morena Valdez, Ministra de Turismo de la República de El Salvador, Armando Navarrete, Economista Jefe del BCIE, Edoardo Pucci, Embajador de Italia en El Salvador, Charles Schmit, Encargado de Negocios de la Embajada del Gran Ducado de Luxemburgo en Costa Rica.

A continuación, la profesora Eliana La Ferrara, catedrática de Políticas Públicas de la Harvard Kennedy School, presentó una interesante ponencia sobre "Género y acceso al capital". El estudio analizado muestra que las normas sociales y culturales limitan a menudo la autonomía de las mujeres en los procesos de toma de decisiones, así como su acceso a los recursos y las tecnologías. Del mismo modo, la falta de productos y servicios financieros adecuados crea barreras a la capacitación económica de las mujeres. Por lo tanto, la inclusión financiera sólo puede lograrse cuando las mujeres tienen el control de los recursos económicos y esto es posible cuando los productos financieros sostenibles desde el punto de vista del género son accesibles para ellas. Una presentación del estudio en inglés puede encontrarse en la página de J-PAL.

En este sentido, los ponentes de la primera sesión debatieron sobre las innovaciones promovidas por el ecosistema financiero para que las mujeres empresarias puedan acceder a productos o servicios que conecten y potencien sus negocios. También participaron en el debate portavoces del Banco Hipotecario de El Salvador y del BCIE, que expusieron los pasos que se han dado en los últimos años para satisfacer las necesidades de las mujeres empresarias que viven en entornos rurales. Consideran que la diversificación de productos y la educación financiera han tenido un impacto positivo en la inclusión económica de las mujeres. De la misma opinión es Mayra Falck, Asesora de Inclusión Financiera de ONU Mujeres, que destaca la importancia de la transmisión y el intercambio de conocimientos sobre el acceso al mercado y los pequeños créditos que ofrecen los bancos.

Por la tarde se organizaron mesas redondas para reflexionar sobre los distintos niveles de brecha en la inclusión financiera de las mujeres: económica, tecnológica y temporal. En una sociedad basada en el trabajo gratuito de cuidados, casi siempre confiado a las mujeres, éstas tienen pocas oportunidades de desarrollar su propia trayectoria empresarial, incluso cuando las condiciones financieras son favorables. Por ello, el programa MELyT II pretende crear espacios comunitarios en los que el cuidado sea una responsabilidad compartida y equilibrada que respete el deseo de las mujeres de seguir una formación económica y digital, esenciales para su emancipación.

La segunda jornada se centró en el importante tema de la digitalización para acelerar la inclusión y aumentar la resiliencia de las mujeres en el ecosistema empresarial. En particular, se destacó que el cambio climático afecta negativamente a las mujeres, especialmente en las zonas rurales, donde las pequeñas empresas agrícolas y turísticas dirigidas por mujeres se ven en peligro por las fluctuaciones del mercado o las catástrofes naturales. Por eso se considera esencial incluir un componente de sostenibilidad medioambiental que tenga en cuenta las cuestiones de género en los proyectos de apoyo a la capacitación de las mujeres.

En la página del evento puede acceder al programa completo con ponentes, publicaciones, presentaciones, recursos y noticias sobre el tema de la inclusión financiera y el empoderamiento económico de la mujer.

Partecipantes del proyecto PODER después de la presentación del diagnóstico. Credits: Educaid

El pasado 29 de septiembre de 2023, EducAid y la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) presentaron los resultados de la investigación acción participativa realizada en el marco del proyecto AID 12590 "PODER: Programa para la inclusión laboral, la defensa del derecho a la educación y la reivindicación de los derechos de las personas con discapacidad", financiado por la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo y cuya entidad ejecutora es EducAid. La iniciativa, con una duración de 36 meses y un importe de 1.798.428,00 euros, se concentra en los Municipios de Santo Tomás y Santiago Texacuangos (San Salvador), Zaragoza y Colón (La Libertad), en El Salvador. El objetivo del proyecto es fortalecer las capacidades de las personas con discapacidad para que puedan promover procesos de inclusión social y educativa dentro de sus comunidades.

Presentación del diagnóstico en lengua de señas. Credits: Educaid

El diagnóstico arroja luz sobre los primeros resultados obtenidos por el proyecto y llama la atención sobre las dificultades y barreras a las que se enfrentan las personas con discapacidad en la vida cotidiana. Realizada entre noviembre de 2022 y agosto de 2023, la investigación se llevó a cabo sobre una muestra de 757 encuestados, la mayoría de ellos con discapacidades que afectan a la movilidad y la visión.

En cuanto al nivel de satisfacción con los servicios sanitarios, se constató que sólo el 54,8% estaba satisfecho, el 53,3% recibía asistencia médica y el 35% señalaba la inexistencia de rampas de acceso en las instalaciones hospitalarias. Las entrevistas revelaron que los centros de salud no están equipados para acoger a personas con discapacidad, a menudo no hay suficientes sillas en la sala de espera y los pacientes tienen que esperar su turno de pie, y los aseos no son accesibles para los usuarios de sillas de ruedas. Además, hay poca formación del personal sanitario para tratar casos de personas con discapacidad, lo que genera una actitud discriminatoria o indiferente hacia ellas.

El acceso a la educación formal muestra limitaciones para las personas con discapacidad, que tienen un nivel educativo inferior al de la población general. La mayoría de las personas entrevistadas no completan sus estudios por falta de recursos económicos y oportunidades. Las mujeres y las niñas tienen aún más dificultades para completar sus estudios debido a las tareas de cuidado de sus hermanos menores. En cuanto a los servicios en los centros educativos, las personas con discapacidad denuncian ser víctimas de discriminación y acoso escolar (58,9%), lo que frecuentemente conduce al desarrollo de baja autoestima, problemas psicológicos y abandono escolar. Presencia generalizada de infraestructuras inadecuadas en las escuelas (66,8%), como suelos irregulares y escaleras.

Presentación del diagnóstico en el Municipio de Santo Tomás. Credits: Educaid

En cuanto a la situación laboral, el 25,1% declara que no trabaja ni busca empleo porque está desanimado; sólo el 10,7% declara que tiene un empleo. Las principales barreras para acceder al mercado laboral están relacionadas con la movilidad (70,3%). Algunos entrevistados señalaron que no encuentran apoyo cuando quieren abrir un pequeño negocio, ni de la comunidad ni de los bancos o instituciones de crédito que prefieren destinar recursos a otros sectores.

La principal consecuencia de esta situación es que el 85,4% no dispone de los recursos necesarios para cubrir sus necesidades básicas como comer, vestirse, tener una vivienda digna y poder pagar la asistencia sanitaria y los medicamentos. Otro dato especialmente relevante es el alto porcentaje de violencia, sobre todo psicológica (55,1%) o física (37,8%), que sufren las personas con discapacidad. Las personas entrevistadas señalan que miembros de su familia o comunidad tienen una actitud discriminatoria hacia ellas, que las menosprecia y limita su autonomía.

Por último, las personas con discapacidad suelen estar invisibilizadas, por lo que no se las tiene en cuenta a la hora de participar en actividades comunitarias. De hecho, casi el 78% afirma que no participa en actividades artísticas y culturales porque éstas no están diseñadas para garantizar el acceso de las personas con discapacidad.

El estudio pone de manifiesto, por tanto, las importantes dificultades para acceder a los servicios sanitarios, educativos, laborales y culturales, además de mostrar la elevada y generalizada violencia que sufren las personas con discapacidad. De esta investigación inicial se derivan las siguientes recomendaciones, que se espera puedan ampliarse a mayor escala en todo el país:

• Elaborar un registro nacional de personas con discapacidad
• Aumentar el personal médico con conocimientos específicos en el campo de la discapacidad
• Adaptar las infraestructuras de los centros sanitarios y educativos
• Promover una política de transporte inclusiva en los municipios
• Establecer cuotas para el empleo de al menos un 5% de personas con discapacidad en las empresas.

El proyecto PODER tiene su página Facebook, síguela para recibir actualizaciones sobre las actividades y los resultados del proyecto.